Organizațiile neguvernamentale de media condamnă acțiunile de intimidare ale primarului localității Kirsovo din UTA Gagauz Yeri Serghei Sapunji în raport cu jurnalistul Mihail Sirkeli, editorul portalului Nokta.md, și solicită organelor de drept să inițieze urmărirea penală în legătură cu săvârșirea faptei prevăzute la art. 1801 din Codul Penal al Republicii Moldova. Astfel, după difuzarea de către portalul Nokta.md a emisiunii de autor Nokta Live din 5 februarie 2021, în care Mihail Sirkeli a comentat bătaia de la Primăria Kirsovo cu implicarea primarului, a fiului său și a unor locuitori din sat și din orașul Vulcănești, primarul Serghei Sapunji i-a transmis jurnalistului câteva mesaje cu conținut ofensator și cu amenințări. După ce l-a etichetat pe jurnalist de o manieră inadmisibilă și inadecvată, primarul a făcut aluzii directe la răfuială: «...ты объявил мне войну, интересно сколько тебе платят»; «Ты очень много зла и вреда нанес мне, я этого не заслуживаю, жизнь коротка. Думаю, мы еще встретимся на одной тропе (…) Не прощу» (în traducere: „Tu mi-ai declarat război, interesant cu cât te plătesc”; „Mi-ai făcut foarte mult rău, eu nu merit asta, viața e scurtă. Cred că noi încă ne vom întâlni pe aceeași cărare”). Organizațiile de media condamnă cu vehemență acest atac al primarului de Kirsovo asupra unui jurnalist care și-a exercitat dreptul constituțional la libera exprimare. Subliniem că articolul 1801 Cod Penal prevede sancțiuni în cazul intimidării pentru critică, inclusiv a persoanelor care folosesc în acest scop situația de serviciu. Dacă aceste acțiuni sunt săvârșite cu aplicarea violenţei sau cu ameninţarea aplicării violenței, ele se pedepsesc cu amendă în mărime de la 750 la 1350 unităţi convenţionale cu (sau fără) privarea de dreptul de a ocupa anumite funcţii publice pe un termen de până la 5 ani. Ne solidarizăm cu colegul Mihail Sirkeli și cerem Procuraturii UTA Găgăuzia să se autosesizeze în acest caz și să inițieze o procedură penală. De asemenea, solicităm Partidului Socialiștilor din Republica Moldova (PSRM), pe listele căruia a fost ales primarul Serghei Sapunji, să examineze acest caz de comportament inadmisibil al reprezentantului formațiunii și să se disocieze de atacurile acestuia asupra jurnalistului. Asociaţia Presei Independente Centrul pentru Jurnalism Independent Asociația Obștească Media Guard Asociația Jurnaliștilor de Mediu și Turism Ecologic Centrul „Acces-info” Centrul de Investigații Jurnalistice Asociația Presei Electronice RISE Moldova Comitetul pentru Libertatea Presei